Zu Weihnachten fand sich unter dem Christbaum ein Säckchen mit seltsamen rotbraunen Schalen. Wäsche waschen soll man damit können. Waschnüsse. Funktioniert ganz toll. Ganz trauten wir dem Geschenk nicht und das Säckchen stand ein paar Wochen unbeachtet neben der Waschmaschine.

Schließlich starteten wir doch einen Versuch, steckten die Nussschalen in einen alten Socken und zur schmutzigen Wäsche in die Trommel. Zu unserem Erstaunen wurde jene tatsächlich sauber und auch der nächste Versuch erwies sich als Erfolg. Seither wird bei uns kein konventionelles Waschmittel mehr verwendet. Was nicht nur ökologische sondern auch ökonomische Vorteile hat. Drei bis fünf Nüsse, die auch noch zwei bis dreimal verwendet werden können, reichen für einen Waschgang. Ein Sack mit ca. 100 Nüssen kommt auf 7 Euro.

Das Geheimnis der in Südasien und China auf dem bis zu 25 Meter hohen Doda- oder Ritha-Baum wachsenden Waschnüsse ist ihr ca. 15-prozentiger Saponie-Anteil in den Schalen. Diese chemische Substanz ergibt mit Wasser geschüttelt einen seifenartigen Schaum. In Indien weiß man seit Jahrhunderten um die reinigende Wirkung der Nussschalen. Inzwischen kann man in allen größeren Bioläden und Versandhäusern Waschnüsse in fester oder pulverisierter Form erwerben.